С начала 1980-х годов Илья Кормильцев пишет песни для группы "Урфин Джюс", Насти Полевой и "Группы Егора Белкина". С 1983 года пишет для Вячеслава Бутусова и его группы "Nautilus Pompilius".
В 1990 г. выходит сборник стихов Кормильцева "Скованные одной цепью" с рисунками Вячеслава Бутусова. С 1992 г. Кормильцев живет в Москве. В его переводах выходили произведения Клайва Льюиса, Ирвина Уэлша, Умберто Эко, Ника Кейва. Возглавляет издательство «Ультра. Культура».